Os playoffs chegaram!
Ufa, parecia que a temporada regular nunca iria acabar. Um texto sobre nossa temporada regular e o que esperar dos playoffs.
Que tal conversarmos, brevemente, sobre o que rolou nesses eternos 82 jogos? Knicks terminou com uma campanha 50-32, ataque top 7, defesa top 10, 5º net (+4,9). O melhor time em rebotes ofensivos, mas bem mediano em eficiência, TOs e FTs cobrados. Uma defesa, por outro lado, que faz poucas faltas e cede poucos rebotes ofensivos.
Estatísticas básicas dos nossos atletas na temporada (via basketball reference):
Mas não tem como falar de Knicks e não falar do Big3 e do melhor coach do século.
Julius Randle
Não é surpresa para ninguém que Randle não joga na pós temporada pela lesão no ombro. O ala-pivô passou pela cirurgia e espera-se que esteja pronto para a próxima temporada. Estava em uma das melhores temporadas da carreira: 24 PPG; 9.2 RPG e 5 APG. Ele se tornou 3 vezes all-star e caminhava para sua terceira seleção para o time ideal da liga. Apenas ele e Melo foram, pelo menos, 3x all-star pelo Knicks no século.
Sua gravidade na bola criava incontáveis bons arremessos para o time. Não à toa, em passes feitos pelo JuJu, a média de aproveitamento nas bolas de três era de mais de 40%. Com ele em quadra, o eFG% do Knicks subia em 3,3% (percentil 94) e o Knicks também era melhor nos rebores nos dois lados da quadra. Nos minutos em que o Big3 esteve em quadra juntos, o Knicks venceu os oponentes por 26,1 pontos/100 posses.
OG Anunoby
Se não fossem as lesões, seria membro do time de defesa da liga. Um dos defensores mais versáteis da liga e o homem +/+: todo jogo é líder de plus/minus. Em todos os seus jogos como um Knick, ele teve um +/- POSITIVO. 20-3 com ele em quadra.
Com ele em quadra, o Knicks supera os adversários em 25,2 pontos a cada 100 posses. É o líder da liga e também é líder em on/off defensivo.
Nós estamos LITERALMENTE conversando sobre um jogador capaz de marcar qualquer um na bola ou fora dela. SG até PF ele cozinha.
Mesmo sendo um ala, ele tem métricas incríveis em defesa no aro. Além de métricas incríveis na defesa de perímetro. Com ele em quadra, adversários chutam 7% pior no aro e 9,5% pior nas bolas longas - percentis 97 e 99. Além de roubá-la muitas vezes, sua defesa na bola permite que Donte e Josh flutuem para sua funções defensivas mais adequadas. E, como ele consegue navegar bem bloqueios e ficar na frente do atacante, a defesa precisa reagir menos e Brunson pode ficar menos envolvido.
Apenas aproveitando o assunto defesa, preciso elogiar Isaiah Hartenstein. Precisaria estar em um time de defesa, mas parece que não está elegível apesar de jogar 75 jogos porque teve algumas partida com poucos minutos. Percentil 98,6 em pontos salvos no aro, percentil 98 em aproveitamento do oponente no aro e percentil 96 em D-LeBron. Melhor marca de Estimate plus/minus defensivo. Além disso, dentre os bigs que defendem pelo menos 10 pick n rolls por partida, ele permite o menor PPP dos adversários. Elite.
Jalen Brunson
O nosso MVP. A evolução que Brunson da última temporada para essa é merecedora de prêmio de jogador que mais evoluiu. Ele deu o salto de muito bom para nível primeiro time ideal da liga. Estamos falando de um jogador que melhorou naquilo que era necessário e tornou-se melhor naquilo que ele já era bom.
Seus quase 29 PPG (melhor marca da carreira), 3,6 RPG (melhor marca da carreira), 6,7 AST (melhor marca da carreira) e 2,8 3PTM (melhor marca da carreira) só começam a explicar o que é o Jalen Brunson de 2024. Estamos falando das suas melhores marcas como shooter de longa distância saindo do drible (recurso que não tinha ano passado), melhoras como finalizador na meia distância e nos floaters. Um dos melhores pontuadores da liga. E ele está fazendo isso com as defesas jogando todo mundo contra ele. Desde que Randle se lesionou, as defesas só se preocupam com ele. E aí que entra a genialidade do Thibs e a grandeza do Brunson.
“E se Jalen Brunson jogasse mais como Stephen Curry?”
Sem Randle, dobras e marcações triplas são mais comuns contra Brunson. Thibs - o único técnico do século a ter 3 playoffs como coach do Knicks - está fazendo JB jogar mais sem a bola. Desde a lesão do Randle, ele está recebendo mais de 25 bloqueios fora da bola (contra 7 antes) e quase dobrou sua participação em DHOs.
E não é só Brunson que está recebendo mais bloqueios fora da bola. É uma tendência geral. O armador, assim como Curry, está sendo mais usado como distração para criar espaços para os outros
E, claro, com a bola, ele ainda vai cozinhar até o melhor defensor de perímetro da liga:
Mesmo ele recebendo ainda mais responsabilidades sem JuJu, seus números continuam incríveis. Até a lesão do PF, 26,6 PPG e 6,5 APG com 48% de quadra e 42% nas bolas de três. Sem ele, 31,5 PPG; 7,1 APG. Sua eficiência na bola de três caiu para 37% (como vimos, Julius cria MUITOS chutes de três livres), mas manteve sua eficiência na bola de dois.
O Knicks tem um quinteto titular muito bom e um técnico que está sabendo tirar o melhor de todos os atleta. Para fechar o quinteto titular, não podemos deixar de elogiar a ótima temporada de Donte DiVincenzo - um dos jogadores que mais evoluiu na temporada, mas não poderá receber votos para o prêmio por ter muitos jogos com menos de 20 minutos. Tornou-se o atleta da história do Knicks com mais bolas de três em uma temporada e foi muito importante para manter o ataque em nível sem Julius. Josh Hart é o Thibs em quadra. Coração. Garra. Vontade. Precisa parar de ter medo de chutar de três.
Os playoffs serão complicados. A ausência de Julius Randle será sentida. Quando a nossa dupla de estrelas está em quadra, o Knicks vence os oponentes por 20,5 pontos/100 posses. O que é ELITE. Quando o armador está sozinho, o Knicks vence os oponentes por 10,2 pontos/100. O que é muito bom. Sem Randle, ou Jalen Brunson jogará 48 minutos - o que faz sua eficiência e impacto caírem - ou teremos minutos sem o armador: -14,3/100 posses. Se OG e I Hart estiverem saudáveis, acho que temos time para vencer qualquer time que não se chame Celtics. Não que é garantir de ECF. Mas acho possível.
Playoffs contra Philadelphia 76ers
O prêmio de terminar em 2º lugar na conferência é enfrentar Joel Embiid - o verdadeiro MVP. Se não fosse a lesão do pivô, seria outro time brigando pelo 2º lugar com o Knicks. Quis o destino que os times se encontrassem na primeira rodada.
Vamos falar de 76ers: 15º ataque, 11º defesa e 9º net (+2,8). Um time que não comete TOs, que bate muitos FTs, mas que faz muitas faltas e que cede muitos rebotes ofensivos. Problema é que, com Embiid em quadra, o time é uma máquina. +9,0/100 posses. Eles param de fazer faltas. Param de ceder rebotes. Viram uma máquina. Não à toa é o MVP. Invictos desde que ele voltou da lesão. O segundo melhor net rating de abril. Ele não está 100% ainda. Parece estar mais focado em ser uma âncora defensiva do que uma máquina de pontuar, mas, quando a coisa aperta, mostra por qual motivo é o MVP. Série perigosa.
Mas o Knicks parece saber jogar contra ele. Nossos dois pivôs fortes e grandes dão trabalho. Se Mitch estiver mais próximo da sua versão pré lesão, não tem para ninguém. Essa dominância no garrafão nos fez vencer 3 dos 4 jogos contra eles. Embiid só jogou 1. Difícil até de se preparar.
Knicks pode buscar cansar um pouco o Embiid. Muitos meses parado. Colocá-lo em situação longe do garrafão. Nurse é um técnico defensivo brilhante. Vai fazer DE TUDO para tirar a bola das mãos do Jalen. Donte e OG precisarão mostrar serviço. Oubre é o único perfil de defensor que dá trabalho para Brunson - alas longos e atléticos. E Maxey é o único perfil de atacante que OG tem dificuldade de marcar. 76ers deve gerar muitos chutes livres com ele. Muita velocidade e pouco tamanho:
Esperem uma análise mais profunda do jogo com pontos importante (talvez texto, talvez podcast ou talvez fio no TT) no sábado. Por enquanto, apenas as primeiras impressões e pensamentos.
Calendário:
Jogo 1: 20/04. Sábado. at NYK às 19:00
Jogo 2: 22/04. Segunda. at NYK às 20:30
Jogo 3: 25/04. Quinta. at PHI às 20:30
Jogo 4: 28/04. Domingo. at PHI às 14:00
Jogo 5, 6 e 7: Se necessários. Ainda sem horário. 30/04; 2/05; 4/05
Estou vendo, NBA. Esse tanto de descanso entre jogos…. Estão querendo dar descanso para algum jogador? Nas casas de apostas, 76ers é favorito.